Le risque qu’une femme meure de PE/E est environ 300 fois plus élevé dans les pays en développement que dans les pays développés. Le sulfate de magnésium (MgSO4) est le médicament le plus efficace dans la prévention et le traitement de la PE/E, bien qu’il demeure sous-utilisé. Il est l’un des 13 produits sous-utilisés que la Commission sur les produits d’urgence pour les femmes et les enfants des Nations Unies (Commission on Life-Saving Commodities for Women’s and Children’s Health) considère comme pouvant sauver la vie de plus de six millions de femmes et d’enfants dans le monde, s’ils étaient plus largement accessibles et mieux utilisés. La deuxième cause de mortalité maternelle dans le monde est la prééclampsie et l’éclampsie (PE/E). Elle est le plus souvent détectée par l’apparition d’une hypertension artérielle pendant la grossesse, et peut conduire à des crises d’épilepsie, à une insuffisance rénale et hépatique et à la mort, si elle n’est pas traitée.